عائلة عربية مسلمة, يعتقد أن أجدادها هاجروا من الحجاز إلى الشام في القرن الخامس عشر الميلادي واستقروا في دمشق.
ذكر بعض المؤرخون أن عائلة الشمعة حسينية الأصل , ولا يمكن إثبات ذلك بالشكل القطعي نظراً لفقدان شجرة العائلة القديمة والشجرة الحالية تعود لخمسة قرون خلت, على أنه بالعودة لبعض أبيات الشعر التي ذكرت في وصف أحد أبناء العائلة نجد في معانيها ما يقارب مقولة المؤرخين.
ففي أحد الأبيات للشيخ رضى سليم المرتضى الحسيني الموسوي بوصف أحمد باشا الشمعة يقول :

نجلُ النّبيّ الهاشمي أجلّ مَن       عُقلت بساحته نجائبُ نيبها

وفي قصيدة للشيخ محمود أبو الشامات بمناسبة تعرض أحمد باشا الشمعة للأذية على يد الحساد والوشاة قوله:

وبجدهِ المختارِ أسوةُ مثلهِ         ولطالما آذى الأعزَ الأرذلُ

على أن ما سبق يبقى في إطار الاحتمالات حتى نجد الدليل على ذلك.

يعتبر سليم الشمعة جد عائلة آل الشمعة الدمشقية, وقد تفرع عنه ستة فروع , وهذه الفروع تشكل حالياً العائلة المنتشرة في سورية ولبنان وأنحاء أخرى في العالم , وقد بلغ عدد ذريته المسجلين في شجرة العائلة  لغاية عام 2012م أكثر من سبعمائة فرداً من ذكر وأنثى .